THE TWO PILLARS – THEIR SYMBOLOGY AND INTERPRETATION

At the threshold of some modern Lodges you will notice two pillars  standing there as they are said to have stood  in the porch-way or entrance of King Solomon’s Temple in Jerusalem.  But of course the columns in the Lodge have no practical use; they only share  a symbolic value.   Traditionally one of the pillars is  black and the other is white , thus matching the checkered floor of the Lodge.

Twopillars

One pillar is associated with the left hand , the other with the right  and what they are trying to tell us is that the whole Universe is a duality of the opposites joined into one. There is the Negative and the Positive, the Spirit and the Matter, the Male and the Female and so on. Everything in Nature, including man, has two sides: an active and a passive one, a good and a bad one and Humanity itself is divided into two sexes,  each with the opposite characteristics and functions.

Nothing could exist without opposite forces because it is their union and balance that holds things together and makes them “stand firm”. The active and positive energy is represented by one pillar called “Boaz” in Freemasonry , whilst the other is called “Jachin” and represents the negative and passive in nature.

In the Masonic ritual Boaz is said to define “strength” or “force” whilst Jachin means “to establish” and it denotes the passive force or “inertia” which is that resistance necessary to check the positive force.  Together the two columns  establish “stability”.

In those Lodges were the two replica pillars are absent from the floor , they instead appear , in a much smaller scale, on each Wardens’ pedestal and are kept in opposite positions.  One of them stands erect, the other lies horizontally and their position – or meaning – changes according to whether the Lodge is at labour (“active state”) or at refreshment (“passive state”).wardenpedestal1

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Like the columns and as in nature, man has two opposite aspects : an outward/active nature , and an inward/passive one. Even man’s physical body presents a similar dualism ! Indeed many of the organs in our body are duplicated;  man has two arms and legs, two lungs, two eyes, two sides of the brain, two kidneys and so forth.

The purpose of the symbolic columns Boaz and Jachin is therefore to emphasise the dualism of our constitution and the need to establish a  balance in the two opposite sides of our nature.

Why are the columns absent from  the Master’s pedestal ?

Because he is deemed to have transcended the Wardens and combined their two forces into himself.  If they were to be exhibited , therefore, the columns would have to be shown in their combined form which is that of the Cross or the Plus symbol. As a matter of fact , that symbol is actually displayed  on the Master’s apron  as the Level or TAU (the Hebrew form of the Cross).

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TaoApron

Let us now have a brief look at the aspect of the great antiquity of the symbolism of the two pillars. In ancient Greece , Homer mentioned them in the “Iliad” as two jars standing at the gate of Heaven, one filled with good and one with evil, a blend of which is poured into each man’s life at birth. The ancient zodiacal sign of Gemini represents  the two sons of Jupiter, one being immortal and the other mortal.  According to mythology at his death, the mortal twin became all one with the other and together they were translated into Heaven. Often Gemini is also represented by two pillars joined at the base and at the top,  like  twins seated side by side  with their arms embraced.  GeminiGemini2

This principle of the “balancing dual forces” has been known and acted upon by Initiates from the most ancient times ;  even theyin Chinese philosophy has the concept of dualism and the opposites are called YIN and YANG.

In conclusion, the two columns represent the metaphysical principles, the opposite forces of Nature but also “Man” himself  in whom those principles are embodied.

By Anon

 

 

 

 

Historia de la Gran Logia de Inglaterra

La Gran Logia de Inglaterra se formó, como la primera Gran Logia en el mundo, por la reunión de cuatro Logias de Londres en la Taberna el Ganzo y la Parrilla, St. Paul’s Churchyard, el 24 de iunio de 1717. Eligieron a Anthony Saver, Caballero como el primer Gran Maestro y resolvió reunirse anualmente en una Gran Fiesta. Las logias comenzaron a atraer a hombres de intelecto, especial-

mente el Dr. Iohn Theophilus Desaguliers (Gran Maestro 1719) y otros miembros

desaguillier

de la Royal Society y la aristocracia, (John 2nd Duke of Montagu, el primer Gran Maestro noble 1721) que cambió la Gran Logia de un simple banquete a un cuerpo regulador.

En 1730, la Gran Logia habia publicado sus Constituciones (1723); comenzó a mantener Minutas oficiales (1723); publicó una lista anual de alojamientos grabados (1723); establecer un Comité de Caridad y un Fondo Central de Caridad (1727); tenia autoridad sobre setenta y cuatro logias en Inglaterra y Gales, y habia comenzado a exportar la artesanía al extraniero mediante la emisión de delegaciones para formar logias en Gibraltar y la India. El desarrollo en el hogar fue ayudado por el nombramiento por patente de Grandes Maestros Provinciales para representar al Gran Maestre en los condados. El éxito de la primera Gran Logia fue Coronado en 1782 por la instalación de Su Alteza Real Henry Frederick, Duque de Cumberland como Gran Maestro.

Una Gran Logia rival surgió en Londres en 1751. Formada por irlandeses masones que no habian podido ingresar a las logias inglesas, se la conoció como la Gran Logia de los Antiguos por el alegato de sus primeros miembros de que la Gran Logia habia partido de ‘los puntos de referencia mientras que ellos practicaban la Masonería  de acuerdo con las Constituciones Antiguas ‘. Al garantizar las Logias itinerantes en los Regimientos del Eiército Británico y las Grandes Logias Provinciales en las Colonias, con la autoridad de constituir nuevas Logias a nivel local, los Antiguos hicieron mucho para difundir la Francmasonería Inglesa en el exterior. También hicieron mucho para fomentar el Arco Real y varias Órdenes Masónicas adicionales.

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Allegory and Symbolism in Freemasonry – A little inkling

One of the first things that we are taught in Freemasonry  is that it is “a peculiar system of morality veiled in allegory and illustrated by symbols”. One can therefore only understand the real meaning of Freemasonry by investigating its allegorical meaning.

A most obvious example of an allegory in Freemasonry is the question of “Age” made to the candidate by the Worshipful Master with the following words:  “Are you a free man of the full age of twenty-one?”. To which the candidate  is prompted  by the Junior Deacon  to reply: “I am”.

In Hebrew language  “I am” translates “Eheieh” , which according to the numeration of the Hebrew letters of the alphabet , adds up to twenty one.

Such method of interpretation can be applied  not just to the Masonic Rituals – Craft , Royal Arch, MM etc –  but also to the Sacred Scriptures.  It is a method that computes the numerical value of words  based on their constituent letter. This method  is called  Gematria or Geometria and is used in the Kabbalah.

WHAT IS THE KABBALAH

The Kabbalah is described as  an esoteric theosophy based on the Hebrew Scriptures and the mysterious doctrine  even influenced Freemasonry in the XVII century.kabbalah

In Hebrew the meaning of the word Kabbalah is “to receive”. There is a curious myth  that claims God himself taught this doctrine  to a selected company of angels who , after the fall of man, communicated it to men so that they could learn how to return to the original state of happiness and communion with God.   The great prophets Noah, Abraham and Moses  received  it and passed it on to their successors, among who was of course King Salomon.

The contents of the Kabbalah are believed to have derived  from a mixture of ancient superior cultures like  the Greek, the Egyptian and the Oriental. Even the Christianity adopted it , initially believing that it was  Hebrew  rather than Pagan.

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CONFESSIONS OF A BYGONE FREEMASON

A fortnight ago I  published the letter of a Spanish Freemason who criticized  the current state of the Grand Lodge of his Country and castigated the actions of its leader.  This time  I am  submitting  for  your reading  an article by  an anonymous English former Brother,  that The Square magazine published in its issue of September 2016.

The author of it does quite a good  self analysis of the reasons  he resigned from the Craft. He has also listed the justifications  – and there are many ! – that other brothers told him they had  for quitting Freemasonry and never return to it.

It makes an interesting reading .

Aldo Reno

Why I left Freemasonry

I met the editor of the  magazine The Square  at a formal dinner, where he learned that I had been a Freemason but had severed all ties with it and he persuaded me to write down the real reasons for leaving the Craft.

Here is my story.

l joined Freemasonry after meeting the owner of a shop in my town. We got on well together and  I bought various  books from him.  From time to time we would also talk about Freemasonry ,  provided that no one else was on the premises. He was quite a keen Brother and he wondered if I might be interested.  I had no connection at all to Freemasonry and no one in my family had ever been  a member of the Order,  but after reading about it (the good and the bad) I  decided to join and  find out for myself.

 My problems started very quickly.

At my Initiation,I could hardly stop myself from laughing aloud when the penalties were presented. What nonsense! However, after my second degree I became very involved and went into offices and visited quite a lot.  I also attended a research lodge, which was usually quite boring, and I even went to a Masonic conference.  I met some members who I got on with and whose company l enjoyed, but unfortunately none of them were in the lodge I belonged to.

I started to become bored and disenchanted with what I was experiencing and with the people I was in the lodge with. When I quietly talked with others from different lodges about it , I found that quite a few of them felt the same way.

In time I  joined another lodge and a Chapter.

The second lodge was a little better than my first  but I found  the  ritual of the Royal Arch Chapter  virtually incomprehensible. No one could explain what any of it meant.

l began to miss meetings and eventually I just resigned from all my lodges. I don’t think I was missed at all. When I left I was asked to give my reasons and  I gave a politically correct answer on the line that l did not have the time to participate properly  because my work commitments had to take priority. They accepted my excuse  because I think they were not really that bothered whether I stayed or I left.

Over the next few years, I met many men who had also left Freemasonry. Some of them had not even been asked why they were leaving,  or the question was put  to them  in a way that showed that the questioner was only going through the motions of asking.

I  enquiried  those former brothers  for  the real reason(s)  they had  left the Craft and I have reported them at the end of this article. Most of what I have listed , however, is drawn from the  memory I have retained  of the conversations held because I obviously did not keep notes or write down what the brothers were saying.

My recollections are that there were those who had enjoyed Freemasonry but whose  circumstance had caused them to fall away. For example, they  had moved to another locality where it was more difficult to get to a lodge; they had become  ill and thus did  not attend  for quite a while and just got  out of the habit;  they had  a wife to care for; had changed their job or the membership of their lodge had changed and their mates were no longer attending.  I could not talk with the dead but some commented that with the death of some of  their brother(s)  their interest had declined. Many had reached a point where they were paying subscriptions and never attending and since in many cases the subscriptions included the cost of  a meal – their financial loss was high. There were some younger men who really did have to put work before Freemasonry because the lodge meeting times and places were such that they could not get there.  For someone who worked 9-5 in an office, it would be very difficult to get leave earlier.

But I also heard of many other reasons and some of them  were similar to my own thoughts. Perhaps it is  best if I just list them , but please bear in mind that these  are not exact quotes.

  • The membership is too old and stuck in its ways. I don’t want to spend my evenings with pedantic old men.
  • The whole thing is too pompous – all that bowing and scraping to people who are nobody.
  • It is too hierarchic. Decisions are just made and imposed – yet I pay to belong to this.
  • There are too many pontificating hypocrites. Senior people are shown to be very questionable – but they really do not like to be questioned.
  • There is so much politicking and back-biting going on.
  • The ritual is too old fashioned and frankly often stupid. Many say it but do not believe it. I know plenty that do not believe in God, for example.
  • It is far too religious – if I want the Bible and prayers, I can go to church.
  • We do the same thing over and over again (usually badly). Does anybody ever talk about it?
  • The whole thing is far too time-consuming. It can take over your life.
  • The meals are poor, the speeches are worse and we have to do the same thing over again every time.
  • The members are not important in the community. Most are really nobody. Some are worse – we had two alcoholics in my lodge and one member committed suicide. So much for love and support!
  • I can use my time in other ways and  much better. They got really upset when I did not want to spend months learning ritual – yet we never had a candidate.  What is the point?
  • I am tired of always being asked for more charity – where does it really go ?
  • All those ranks and titles for people who have never done anything.
  • Some can’t even open and close a lodge. The intellectual level is very poor.
  • The same people seem to have been running it for years – are they ever asked to take responsibility for problems?
  • The sucking up to get higher rank is very sad and shameful.
  • What is the point of Freemasonry? What is it really trying to provide? It seems to be wanting to be all things to all people and it finishes up doing much of it badly.
  • It had no relevance in my life especially as it largely does not involve my wife or family. It brings no benefits.
  • It seems to be living  in the past. They are always talking about the great Masons who lived centuries ago.
  • Our Hall is of poor quality. I am not happy taking my wife and friends there.
  • My friends just laughed when they knew I was a Freemason; it is seen as ridiculous by quite a few and others have such wild ideas about it. I tried to tell them we were not Satanists or esoteric nutters but then you read books written by Freemasons themselves which are ludicrous.

 (…)This is the reality of what ex-Freemasons confided  to me. I realise that some may have had isolated experiences and their dissatisfaction was not  ‘all or nothing”.  However, these are the issues that were raised and the end result had been in all cases that those Freemasons had eventually left. Not one of them ever said to me that they missed it and wished they had stayed.   I did learn very quickly that large numbers do leave and that there is a steady decline every year.

I was also asked by the magazine’s editor what would have kept me in Freemasonry, as he, like many others, seems to be happy and very involved in it. The answer to that is that I am not sure. l think that at the core, my membership was not leading to anything that had any value or meaning for me. It did not help me spiritually. Socially I did meet some new people but I only ever invited one to my home and this is the only person I have kept as a friend. The lodge rhetoric did not seem to be translated into real action. When I left, there were members of the lodge I had never met.  I suppose I expected Freemasonry to benefit me in some way and as it never did , I became frustrated.

I think that change, if it ever happens, will have to come at the lodge level with every member committed to being part of a supportive brotherhood, which must continue outside  the lodge. This is not easy when you do not choose the members of the lodge you join. There are enough problems in families to show how similar problems can arise.  Maybe I joined the wrong lodge – but there were plenty of other brothers who seemed to have joined the wrong lodges too.

I think I expected that Freemasonry  wanted much more of me and  that it  would have  provided  the proper support. What ,instead , I found was that I was on my own !  and so I met with strangers every so often and met them again some time later to go through the same routines.

I just got bored with it all.

How can the lodge and the officers live  with this?  Perhaps one starts  by admitting the problems and then admitting that most are caused by the members and the rulers themselves. I suspect that some simple things could be done immediately like, for example,  let  everybody wear a simple white apron – no decorations.  It would be a lot cheaper for many but I think it would also send out a clear message that we are all equal brothers.

I also would remove all the religious trappings and present  Freemasonry  simply as a moral organisation.

I think lodges need to carry out  projects in the community ; doing  good would unite its members.  I would also involve wives and families far more than they are now.  But most of all you need to have the courage to jump on any member who is strayìng from the Masonic principles – for example  anyone who is backstabbing, is being derogatory, is  finding faults in everything and every brother. Freemasons, therefore, need to be very careful in who becomes a member.  Frankly, for me  I think it is too late and I am sorry to say that, whatever the Freemasons  do, it will never include me again.

THE TROUBLE WITH THE GRAND LODGE OF SPAIN AND THE ENGLISH FACTOR

On March 15th CY, the English language weekly newspaper for British expats who live on the Costa Blanca – appropriately called Costa News –   published a letter to the Editor that has captivated me.  Its contents is harshly critical of the situation of Freemasonry in Spain and it must have taken a large measure of courage for the author to have exposed himself and for  being so disapproving of the GLE.

The letter in question is titled Freemasonry: The Grand Lodge of Spain. It is likely to  have been originally written in Spanish by a Spanish Brother but then translated into English language using a free translator software.

Having adjusted the grammar form and condensed the letter,   I am now re-proposing its contents for your consideration. But let me inform the readers that the views, thoughts, and opinions expressed in the text  of the letter belong solely to its author and that the publication of such letter on this website does not necessarily imply  that Tetraktys endorses the opinions expressed therein .

Have a good reading!

Aldo Reno

***

Finestrat, March 12

We are living moments of increasing internal tension in the Grand Lodge of Espana (GLE) as it is moving towards self-destruction.

Of its three Past Grand Masters, two are no longer members of the GLE and all of them are in total disagreement with the current Grand Master.

There are two fundamental problems that need to be resolved, of which the first is the GLE’s current leadership. Continue reading THE TROUBLE WITH THE GRAND LODGE OF SPAIN AND THE ENGLISH FACTOR

Freemasonry and membership retention

In an article that Freemasonry.com published last month , a Brother from the United States of America  writes about the issue of  diminishing masonic membership in his Country. Why should we in England  be concerned ? Because unless measures are taken that go beyond a soft recruitment campaign , even Freemasonry on this side of the Atlantic Ocean will experience a similar crisis.

It is not that  Freemasonry isn’t pure in its aims, its values and beliefs ; just that  those assemblies of good men who meet on the square  , resemble more and        more social clubs rather than  Masonic lodges.

Recently – says Bro. Milliken – Freemasons are dismayed at all the talks of membership, lodge dues, dress, Grand edicts and other issues that they believe bring (…) undue debates and divisions in the Craft.

For them the symbolism, the virtues, morality and the positive effect that all of these things have on our soul, are the only things that should be talked about within the Masonic community.

They are the Philosophical or Intellectual Masons.

Who cares where we meet, they say, or what we look like and how many of us are present at our meetings (…). They see Freemasonry as a philosophy that can exists regardless of its structure because a philosophy requires no administration or infrastructure. It requires thought, enlightenment and personal practice   without incumbencies. It does not need a building or a leader or any authority imposed on it. Freemasonry is indestructible; it is a personal journey (…) that only requires a personal commitment to its ideals and life changing message.

On the other side of the divide we have the Structural & Administrative Freemasons, who tell us that (…) a Society, a Brotherhood without structure is anarchy. Indeed it ceases to be a Brotherhood because what is lost is the interpersonal relationship, the personal contact, the camaderie.

(…) But if you are going to have infrastructure like a temple, a ritual, a dogma, a catechism, a leadership, then – say those Masons – you are going to have rules and enforcement. Membership dues, budgets, dress, qualifications, etc. thus become justifiable issues.

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Le Societa’ Segrete : I Rosa-Croce

L’interesse per i Rosa Croce di Ashmole fa parte di una più generale riscoperta degli scritti rosacrociani nella seconda metà del XVII secolo. Nel 1652 John Heyden pubblica la prima traduzione inglese della « Fama fraternitatis », mentre Thomas Vaugham – sotto lo pseudonimo di Eugenius Philalethes – diffonde i suoi scritti alchemici di carattere rosacrociano.  Pertanto entrambi possono aver influenzato le nascenti logge massoniche. Le similarita’ nel linguaggio e nella liturgia tra le due associazioni sono riconducibili ad un fondo comune ovvero l’Esoterismo.

In effetti i primi Rosa Croce parlano di casa dello Spirito Santo, di costruzione visibile o invisibile, intangibile e indistruttibile, di edifici senza finestra né porta, di pietra angolare, di fondazioni, ma questo sembra essere un insieme di metafore che hanno origine dalle Sacre Scritture, con saltuari prestiti dall’Alchimia, ben diverso quindi dall’obbligo del silenzio e dai segni di riconoscimento che la Massoneria riprende dalle gilde degli artigiani edili.

Le associazioni Rosacruciane si svilupparono parallelamente alla nascente Massoneria  e per entrambe le confraternite si pose il problema di darsi lustro rinvenendo le proprie origini lontano nel tempo. Vi sono poi personaggi che vestono la doppia affiliazione cosicche’ l’assimilazione delle strutture rosacrociane nella Massoneria promuove l’impulso verso la costituzione di gradi sempre più elevati.  Nel 1710, cioè sette anni prima della pubblicazione della Andersons-constitutions-frontispiece-title-1784Costituzione di Anderson,  « Sincerus Renatus » (un alias di Samuel Richter, pastore luterano, che si ritiene discepolo di Paracelso e di Jakob Böhme)  pubblica « La vera e perfetta preparazione della Pietra Filosofale della Fraternità dell’Ordine della Croce d’Oro e della Rosa-Croce » , un trattato d’alchimia sulle pratiche di laboratorio.[1]

Nella prefazione, egli  precisa che il testo non è opera sua, ma di un Professore dell’Arte del quale non può rivelare l’identità, e che i membri dell’Ordine hanno lasciato l’Europa per le Indie al fine di vivere più tranquillamente. In realtà, l’Ordine descritto da Sincerus Renatus sembra non sia mai esistito. Ad ogni modo, il termine «Rosa-Croce d’Oro» avrà una certa fortuna e alcune sue regole si ritroveranno più tardi nelle istruzioni del grado massonico-rosacrociano dei Principi Cavalieri Rosa-Croce.

Nel 1749, Hermann Fictuld pubblica « Aureum Vellus », nel quale parla di una Società dei Rosa-Croce d’Oro che si presenta come l’erede dell’ « Ordine del Vello d’Oro » fondato da Filippo il Buono nel 1492. Verso il 1757 egli crea un rito massonico a tendenza alchemica e la chiama « Società Roseæ et Aureæ Crucis o Fraternità dei Rosa-Croce d’Oro », composto da un insieme di gradi rosacrociani:.

Questa Società migra in diverse città come Francoforte sul Meno, Marburg, Kassel, Vienna e Praga, sembra spegnersi verso il 1764 e  si riforma grazie a Schleiss von Löwenfeld e Joseph Wilhelm Schröder ; infine dà origine ad un altro rito massonico rosacrociano che si manifesta tra il 1770 e il 1777 in Baviera, Austria, Boemia e Ungheria.  Tale Rito e’ dapprima adottato da una loggia massonica di Ratisbona, la « Mezzaluna dalle Tre Chiavi » poi nel 1771 anche da una loggia di Vienna « La Speranza » che darà origine a quella delle « Tre Spade »  la quale diviene il vivaio di tale rito massonico-rosacrociano coltivante l’alchimia e la teurgia.initiation2

Dal 1776 alcuni membri della loggia delle « Tre Spade » [2]  instaurano un nuovo Ordine massonico-rosacrociano che chiamano « Ordine della Rosa-Croce d’Oro d’Antico Sistema » e fara’ della loggia dei « Tre Globi » di Berlino  il centro delle sue attività. Quest’Ordine adotta una gerarchia di nove gradi [3]:

  • Juniores
  • Teoretici
  • Pratici
  • Philosophi
  • Minores
  • Majores
  • Adepti Exempti
  • Magisteri
  • Magi

L’insegnamento degli Juniores riproduce centodieci pagine dell’ opera “Opus mago-cabbalisticum et Theosophicum” del 1719 di Georg von Welling[4]. L’istruzione e il rituale dei Teoretici riprendono il « Novum  laboratorium medico-chymicum » di Christopher Glaser (1677). Le operazioni alchemiche insegnate ai Magistri, sono recuperate da due libri dell’alchimista paracelsiano Henrich Khunrath: « La Confessio de Chao Physico-chemicorum catholico » (1596) e “L’Amphiteatrum sapientiæ æternæ” (1609).

I rituali e gli insegnamenti di quest’Ordine sono dunque orientati nettamente verso l’Alchimia. In questo ambiente in cui si mescolano Alchimia, Rosacrocianesimo e Massoneria nasce il celebre libro dei « Simboli Segreti dei Rosacrociani » del XVI e XVII secolo (Altona, 1785 e 1788) il quale, composto essenzialmente di trattati alchemici illustrati in modo magnifico, è spesso presentato come il libro rosacrociano più importante dopo i tre manifesti.

Il vero Ordine massonico della Rosa-Croce d’Oro d’Antico Sistema [5] possiede una caratteristica che lo differenzia dal Rosacrocianesimo del XVII secolo: rivendica una  filiazione risalente a Ormus, o Ormissus, sacerdote egizio battezzato da San Marco. Ormus, quindi, avrebbe cristianizzato i Misteri dell’Egitto e fondato l’Ordine degli Ormusiani dandogli come simbolo una croce d’oro smaltata di rosso. Nell’anno 151 gli Esseni si sarebbero uniti a loro e l’Ordine avrebbe preso il nome di “Guardiani del Segreto di Mosè, Salomone e Ermete”. Durante il XII secolo tale Ordine ammette i Templari e quando nel 1118 i Cristiani perdono la Palestina, i membri dell’Ordine si disperdono per il mondo con tre di loro che vengono a stabilirsi in Europa e fondano « L’Ordine dei Costruttori d’Oriente ».

Lo spagnolo Ramon Llull ramon-llull-majorcan-scholar- e’ ammesso in tale Ordine e ivi inizia all’Arte un certo Edoardo I dei Plantageneti d’Inghilterra . In seguito solo i membri della casa di York e di Lancaster diverranno dignitari dell’Ordine; ecco perché alla croce d’oro – utilizzata come simbolo dell’Ordine –  viene aggiunta anche la rosa che figura negli stemmi delle due famiglie. Così sarebbe nato l’Ordine massonico della Rosa-Croce d’Oro. Qualunque sia la sua filiazione mitica, quest’Ordine nasce in Germania nel XVIII secolo e si sviluppa essenzialmente nella scia della Stretta Obbedienza Templare, il rito massonico più importante nel paese.

Se finora il Rosacrocianesimo ha dato vita solo a gruppetti dei quali non si conosce alcun rituale sino ad oggi, l’Ordine Massonico della Rosa-Croce d’Oro di Antico Sistema ha invece lasciato vari documenti sulle sue attività. Conosce una grande diffusione nell’Europa centrale e numerose personalità come il principe Federico Guglielmo o Nicolai Novikov in Russia ne sono membri. L’Ordine viene messo « in sonno » dai suoi fondatori nel 1787, dopo aver dato nascita ai Fratelli Iniziati dell’Asia (1779), di cui è Gran Maestro Charles de Hesse-Cassel , allievo e protettore del Conte di St Germain.

In pratica con la nascita dell’Ordine della Rosa-Croce d’Oro d’Antico Sistema compare nella Massoneria l’alto grado di Rosa-Croce. La sua esistenza è attestata per la prima volta nel 1757 – nelle attività della Loggia dei « Figli della Saggezza » e della « Concordia » – col nome di Cavaliere Rosa-Croce e viene subito considerato il non plus ultra dei gradi della Massoneria. Esso diviene anche il settimo e ultimo grado del Rito Francese del 1786, e il diciottesimo del Rito Scozzese Antico e Accettato. Tuttavia il grado presenta una particolarità che susciterà molti dibattiti. Mentre tutti i gradi massonici insistono sull’universalità della saggezza, quello del Cavaliere Rosa-Croce è propriamente cristiano. Ecco perché alcuni massoni cercheranno di de-cristianizzarlo nel XIX secolo proponendo un’interpretazione filosofica del suo simbolismo. Nella sua « Stella Fiammeggiante » il barone di Tschoudy nota «il Cattolicesimo sotto forma di grado». Il suo simbolismo non evoca i temi del Rosacrocianesimo del XVII secolo e non parla di Christian Rosenkreuz, ma mette in scena il calvario del Golgota, la Resurrezione del Cristo e comporta due agapi nelle quali si condivide il pane e il vino, una cerimonia che ricorda l’Ultima Cena. Durante l’iniziazione a tale grado il candidato rivive le peregrinazioni successive alla distruzione del Tempio di Gerusalemme. Egli cerca la Parola Perduta e il suo viaggio gli consente di scoprire tre virtu’ : la Fede, la Speranza e la Carità e gli  viene svelato il senso segreto di « I.N.R.I ».INRI

I più antichi rituali del grado Rosa-Croce risalgono al 1760 (Strasburgo) e 1761 (Lione), ossia solo pochi anni dopo la comparsa della Societas Roseæ et Aureæ Crucis di Francoforte. Uno scambio di corrispondenza del giugno 1761 tra i Massoni di Metz e quelli di Lione rivela che i Lionesi praticano un grado sconosciuto ai loro fratelli di Metz, quello di « Cavaliere dell’Aquila » o « Massone di Eredom », altra designazione del grado massonico Rosa-Croce.

Per chiudere : I Rosacroce sono indicati come gli eredi di una catena di iniziati i cui anelli sono gli Egizi, Zoroastro, Ermete Trismegisto, Mosè, Salomone, Pitagora, Platone e gli Esseni. Un lineaggio questo che ricorda quello evocato da Michel Maier nel « Silentium Post Clamores » il quale riprende l’idea di Tradizione Primordiale tanto cara all’Ermetismo del Rinascimento. Si ritroverà questa nozione nel « Regolatore dei Cavalieri Massoni » o i quattro Ordini Superiori  secondo il regime del Grande Oriente.

Vi abbiamo riproposto il testo scritto da autori invisibili e pubblicato anni orsono nel sito Axis Mundi (non quello odierno,che non ha alcunche'a vedere con quello originale) il quale rappresento' un riferimento sapenziale di rara profondita'.

Aldo Reno (The Editor)


[1]  Che ha in appendice le cinquantadue regole alla base dell’Ordine della Rosa-Croce d’Oro, le quali indicano che l’Ordine – diretto da un Imperator eletto a vita – non deve avere più di sessantatré Fratelli.

[2] Johann Rudolf von Bischoffswerder (1714-1803), ufficiale prussiano, poi ministro della guerra alla morte del grande Federico, e Jean Christophe Wollner (1732-1800), pastore.

[3] I cui aspetti simbolici sono presentati nei testi della Riforma adottati durante un Convegno dell’Ordine tenutosi a Praga il 1777.

[4] Il libro attraverso il quale Goethe si inizierà al pensiero rosacrociano

[5]  Precisiamo «massonico» per distinguerlo dai gruppi recenti che usano lo stesso nome senza tuttavia alcun legame con questi Rosacrociani del 18° secolo.

Le Societa’ Segrete – La Massoneria

La Massoneria è una un’istituzione iniziatica avente come fine l’emancipazione dei suoi aderenti attraverso l’acquisizione della conoscenza.  Il termine loggia deriva dall’antico tedesco laubja, che a sua volta  deriva da laub (fogliame)  e significa capanna o baracca di boscaioli.  Laubia indica il luogo accanto a un tempio in costruzione dove si custodiscono gli attrezzi di lavoro e dove ci incontra. Nell’Europa centro-occidentale, quando si tratta di costruire una cattedrale gotica, la loggia viene costruita parallelamente alla chiesa ed è, come questa, rivolta da est a ovest (ex oriente lux). La più antica loggia di cui abbiamo notizia è quella di Kilwinning, in Scozia, operante già nell’anno 1150. I maestri muratori, gli artigiani edili e gli architetti formano  – a partire dall’alto medioevo –  delle gilde esclusive o logge fortemente gerarchizzate il cui scopo è la difesa degli interessi professionali, la disciplina dei suoi membri e soprattutto la trasmissione dei segreti del mestiere, tra cui la sezione aurea o numero aureo di Pitagora, che è alla base di tutta la filosofia pitagorica e si ritrova come fondamento delle armoniche proporzioni delle cattedrali gotiche. D’altra parte, le gilde provvedono anche alle necessità di mutuo soccorso, che la società del tempo non riesce a soddisfare in altro modo.

Un’altra gilda è documentata a Strasburgo, e sul suo esempio altre se ne ritrovano in città tedesche, austriache, svizzere, ungheresi, finché il 25 aprile 1459 i maestri architetti di tutte le logge si riuniscono a Ratisbona, dove elaborano uno statuto comune alla professione e alle logge. Nel 1563 , settantadue maestri di logge si riuniscono a Basilea per dare alla confraternita un nuovo statuto, che conferma la gerarchia interna di maestri, compagni e artigiani che costituiranno i primi tre gradi della Massoneria. S’istituiscono dei segni di riconoscimento tra i gradi e all’interno dei gradi un simbolismo rituale.Masonic Guild

Controverso è il passaggio dalle logge operative, costituite dagli architetti, dai maestri muratori, dagli artigiani edili alle logge speculative, che ammettono al loro interno un numero sempre più preponderante di persone estranee alla loro professione, i membri accettati. Qual’è l’interesse che muove questi ultimi, in genere intellettuali o gentiluomini ricchi e istruiti, ad affiliarsi alla corporazione di un mestiere sicuramente inferiore alla loro condizione? Probabilmente l’esoterismo delle tradizioni degli architetti, di cui la sezione aurea è un esempio, e il loro vanto di un’origine antichissima, risalente addirittura alla costruzione del Tempio di Gerusalemme al tempo di Re Salomone, la rendono affascinante a loro occhi; mentre l’afflusso di denaro liquido, e conseguentemente il ruolo di promozione sociale, i divertimenti e la patina culturale che questo garantisce costituiscono un buon affare per i massoni operativi. Sta di fatto che ad un certo punto questi ultimi si accorgono che nelle loro logge non solo essi sono in minoranza, ma in alcune non vi sono affatto.

Il primo massone speculativo è Sir Robert Moray (1608-1675), che entra nella Massoneria nel 1641 e alla fine diviene gran Maestro della sua loggia, ad Edimburgo. Elias Ashmole (1617-1692EliaAshmore), studioso dell’occultismo e tra i fondatori della Real Society, entra nella Massoneria nel 1646 a Warrington nel Lancashire. Egli pubblica dei manoscritti di alchimia col nome di Thearum Chemicum Britannicum e un’apologia della Fama fraternitatis e dei Rosa Croce.

Il 24 giugno 1717 avviene l’atto ufficiale di nascita della Massoneria: quattro logge londinesi, The Goose and Gridiron, The Crown, The Apple Tree e The Rummor and Grape, così chiamate dal nome delle taverne presso le quali ciascuna si riunisce, decidono di darsi una nuova organizzazione centralizzata, cui danno il nome di Grande Loggia di Londra, eleggendo come Gran Maestro il gentiluomo Anthony Sayer. Della logge fanno parte il pastore anglicano Theophile Desaguliers (1683-1744), brillante Goose-and-Gridironvolgarizzatore delle teorie newtoniane e membro della Royal Society, presso la quale, oltre che all’interno della loggia, organizza per tutta la vita esperimenti e dimostrazioni scientifiche con l’uso di macchine per istruire affiliati e uomini di cultura, e il pastore presbiteriano James Anderson (1684-1739), cui si devono le Costituzioni adottate dalla società il 14 gennaio 1723. In esse si dichiara tra l’altro che la Massoneria è “il Centro d’unione e il mezzo per   annodare una sincera amicizia tra persone che sarebbero rimaste in perpetuo estranee”. Questa affermazione, in un paese dilaniato dalle lotte religiose, la dice lunga sui principi di tolleranza, egualitarismo e umanitarismo che animano i fondatori della Massoneria.

Fin dai suoi inizi, la Massoneria cerca delle origini illustri, bel al di là delle gilde di architetti, maestri muratori e lavoratori edili che si tramandano i segreti dell’arte. La storia dei Templari, con i contatti che questi ebbero con la cultura araba ed ebraica, ivi incluse delle ipotetiche ricerche nelle vestigia sotterranee dei templi ebraici, è in questo senso l’ideale per poter dare un contesto alla trasmissione dei segreti dell’arte muratoria. Secondo la leggenda, due giorni prima che Filippo il Bello emanasse l’ordine di arresto dei Templari, un carro di fieno tirato da buoi lasciò il Tempio di Parigi, e sotto il fieno si nascondeva un gruppo di loro, guidato da un certo Aumont. Essi si portavano dietro un grosso carico d’oro, forse di produzione alchemica, e i loro oggetti iniziatici. Si rifugiarono in Scozia, dove si sarebbero uniti alla loggia massonica di Kilwinning. In un certo senso essi ripetevano la storia del mitico Hiram, che fu ucciso perché si rifiutò di rivelare i segreti dell’arte, dopo di che il Re Salomone inviò i maîtres elus (maestri scelti) a vendicarne la morte. Ora ad altri maestri sarebbe toccato il compito della vendetta, che sarebbe infine ricaduta sui discendenti di Filippo il Bello, i Re di Francia (tanto che quando Luigi XVI fu ghigliottinato, qualcuno dalla folla balzò sul patibolo e gridò: “Jacques de Molay, sei stato vendicato!”).

Jacques de Molay

Inizia pertanto un’interpretazione agiografica della storia, che reinventa le gesta dei Templari, dei Rosa Croce, o di altri antenati mitici dei Massoni. Ad esempio la battaglia di Bannockburn (1314), in cui il Re scozzese Robert sconfisse le armate inglesi, superiori di numero, dopo essere stato sul punto di essere sbaragliato, viene attribuita alla carica di un distaccamento di Cavalieri Templari, versione a cui mostrano di credere anche degli autori moderni, Baigent e Leigh (1989). Questa ricerca si traduce nella produzione di una mole di documenti, di dubbia autenticità, tesi a suffragare queste illustri filiazioni. In realtà quello che si vuol ricostruire più che una storia è una metastoria, un resoconto simbolico delle origini, atto a calare la vicenda dei Massoni in un contesto mitico, dove i rituali ricostruiscono il tempo fuori dal tempo delle origini. Da qui, come per i Rosa Croce, all’idea di una antica sapienza che si è tramandata lungo i secoli attraverso l’esoterismo il passo è breve, e per conseguenza l’arruolamento nelle fila dei precursori di una lunga serie di iniziati, il primo dei quali è addirittura Enoch, e dopo di lui i costruttori delle piramidi, Mosè, Pitagora, gli Esseni, gli Gnostici, gli Alchimisti, i Catari, infine i Rosa Croce. Una caposaldo in questo senso è rappresentato da Andrew Michael Ramsay (1686-1743), un giacobita scozzese esule in Francia, membro cattolico romano della famiglia Stuart. Nella sua opera più importante, Les voyages de Cyrus (1727), LeVoyagesdeCyruscolloca l’origine dell’intero Corpus Hermeticum non in Egitto, ma in Cina. In una conferenza del 1737, egli innesta la cultura massonica nelle crociate medioevali, suggerendo che alcuni cavalieri fossero stati anche spaccapietre, e così avessero avuto accesso alle fondamenta del Tempio di Gerusalemme e ai segreti ivi custoditi, risalenti ai patriarchi dell’Antico Testamento e ai costruttori del Tempio. Egli riprende l’idea di Christopher Love (1618-1651) – poeta e occultista presbiteriano gallese, giustiziato per aver partecipato a un complotto lealista contro il governo puritano – dell’esistenza di un pilastro di bronzo istoriato, che sarebbe stato eretto prima del diluvio universale dal figlio di Adamo ed Eva, Seth, e dal profeta Enoch. L’idea segue la tesi di Josephus (37-100 ca.), considerato un autorevole intermediario tra il Vecchio e il Nuovo Testamento, secondo cui Seth avrebbe costruito delle colonne di mattoni o di pietra per preservare dal degrado degli elementi naturali la conoscenza dei corpi celesti e delle loro proprietà. Su questo materiale si costruisce il Rito Scozzese Antico e Accettato, il cui quarto grado è appunto detto “dell’Arco Reale”, dall’arcobaleno, simbolo dell’alleanza tra Dio e il popolo eletto. Si inizia così a sviluppare una gerarchia che va al di là dei tre livelli iniziali di apprendista, compagno e maestro, e prende il nome di Massoneria Scozzese, per l’asserita filiazione dell’ordine dai Templari attraverso le logge scozzesi; in realtà, l’unica cosa scozzese è il fatto che il rito fu introdotto in Francia dagli esuli giacobiti (Katz, 2005). Comunque, con questa nuova versione si va al di là del mito di Hiram, risalendo ad Enoch, patriarca biblico dei cui viaggi celesti si occupano gli scritti apocalittici: egli avrebbe avuto una  visione nella quale gli si ordina di edificare un tempio sotterraneo sorretto da nove archi, e contenente una targa d’oro in cui sono incisi dei caratteri occulti rivelatigli nel sogno. Anche fuori dal tempio vengono eretti così dei pilastri, costruiti in modo da poter resistere al diluvio, uno dei quali è di marmo e reca incisi i segreti del tempio, l’altro è di bronzo e reca incisi i segreti delle arti liberali, e in particolare dell’arte muratoria. Migliaia di anni dopo, gli architetti del tempio di Salomone scoprono il tempio ad archi costruito da Enoch sottoterra, con le preziose iscrizioni, e vengono così in possesso della conoscenza degli antichi misteri.

La storia di Enoch sottolinea la conoscenza di tutte le cose di cui dispone eed2ca74d09e620d83ef0c60510a2f34--adam-and-eve-the-fall nel giardino dell’Eden, un’onniscenza che ha prodotto i segreti incisi sulle colonne, e che adesso viene tramandata con i misteri dei Massoni. Però apre anche un altro capitolo: Seth, il figlio virtuoso di Adamo, comprende questi concetti fondamentali e li trasmette correttamente alla generazione successiva. Invece, il suo malvagio fratello, Caino, inquina il pozzo della conoscenza e vi introduce numerosi errori e falsità. Pertanto accanto alla iniziazione si profila la minaccia della contro-iniziazione, ossia di un insegnamento esoterico sì, ma difforme dai principi originali, e ciascun sedicente maestro può tacciare i suoi concorrenti e i loro discepoli di praticare la contro-iniziazione. Comunque Enoch, discendente di Seth, preserva fedelmente le proprie conoscenze e le trasmette al genere umano in modo che esse sopravvivono al diluvio, incidendone i principi nel tempio ad archi che egli costruisce. Noè trasmette una parte di questa dottrina alla sua progenie, ma solo quando gli architetti di Salomone rinvengono la targa e i pilastri di Enoch sepolti essa è ripristinata nella sua interezza. I Templari divengono i depositari della conoscenza a seguito dell’esplorazione delle rovine sotterranee del tempio di Gerusalemme; essa è tramandata attraverso la Massoneria “primitiva” delle corporazioni medioevali, fino alla nascita della Massoneria speculativa, che la rende accessibile a chi vuole istruirsi nei suoi misteri.

Vi abbiamo riproposto il testo scritto da autori invisibili e pubblicato anni orsono nel sito Axis Mundi (non quello odierno,che non ha alcunche'a vedere con quello originale) il quale rappresento' un riferimento sapenziale di rara profondita'.

La prossima pubblicazione trattera’  “I Rosacroce”.

Aldo Reno (The Editor)


Freemasonry under the Vichy Regime (1940-44)

For well over a century the larger part of Freemasonry in the French republic has not been recognised as regular by the United Grand Lodge of England, and by most other adherents to what has been described as “the American-English” style of Freemasonry. The reasons for this are largely well-known, and are chiefly connected with the abandoning, in 1870, by The Grand National Orient de France, the oldest and largest masonic group in France, of a requirement to believe in a Supreme Being as a prerequisite for Initiation into the Order. Further problems of recognition have continued to crop up in more recent times, right up to 2007.

Related to this is the fact that whereas our institution has sedulously ensured its apolitical nature over the past three centuries – we can all recollect being adjured in the Charge After Initiation to “refrain from all political and religious discussion” – French Freemasonry has been characterised by a readiness to express, as a body, official lines on all manner of political, social and cultural issues. This preparedness to put their heads above the parapet in such an open way has, I fear, led to a feeling in some quarters that the persecution of such a conspicuous organisation was inevitable under a totalitarian dictatorship, and almost courted.

I hope that the present paper will redress some of that neglect, and I would like to think that it may serve Freemasons of whatever background two useful functions: firstly, it will preserve the memory of the many thousands of French Freemasons who were brutally persecuted during the German occupation of France and secondly it will provide us with a picture of what would have happened had our island been invaded by Nazi Germany, a picture which is an extension of the fate of Freemasonry in the Channel Islands which has previously been  described eloquently in this lodge.

Background: the Fall of France

France declared war on Germany on 3rd September 1939, at the same time as Britain, in accordance with the terms of the Franco-Polish Military Alliance of 1921, which, like the Anglo-Polish Alliance, required French support against the invasion of Poland by Germany on 1st September.

There followed some eight months of what is now referred to as the “Phoney War”, (Drole de Guerre or Sitzkrieg) during which neither Britain nor France launched any significant land offensives against German forces.

This ended on 10th May 1940, with the invasion by Germany of the Low Countries, drawing in the British Expeditionary Force which had been stationed on the French side of the border of neutral Belgium since October 1939. Over the next few days, German armour and troops poured into France on two main fronts, supported by the Luftwaffe, and in spite of initial stiff resistance by some French divisions, they easily overwhelmed the less well-equipped and trained French. The B.E.F. retreated to Dunkirk, and was of course evacuated in Operation Dynamo between 27’” May and 4th  June.

The French government was in a crisis of indecision: Prime Minister Paul Reynaud wanted the government to flee abroad, to French North Africa, and to continue the war from there, supported by the formidable French Navy.

He was opposed by the Commander in Chief of French forces, General WeygandWeygand_10_30_33_cropped, and the Deputy Prime Minister Marshall Philippe Petain. Churchill flew to France on 11th June to meet Reynaud, Petain and Weygand; he discussed with them the defence of Paris by guerrilla warfare and house-to-house fighting, not knowing that Weygand had already ordered that Paris, which by now was almost deserted, be surrendered to the Germans. Petain and Weygand, who shared right-wing, anti-republican authoritarian and vehemently anti-communist views, were concerned that if the government went abroad the country would be broken up and easy prey for German and Italian colonisation. They wanted the French forces to retain enough power to repel communist overthrow. When Churchill returned to England that evening, it was clear that France was about to fall. He returned to Tours on 13th June, and Reynaud asked for a release from a previous agreement that he would not seek an armistice with the Germans without Britain’s consent.

German troops entered Paris unopposed on 14th June. Reynaud was in Bordeaux with the rest of the fleeing government, and resigned as Prime Minister. On 16th June, President Albert Lebrun appointed Marshal Pertain as his successor.

Enter ParisOn 22nd June an Armistice, the Second Compiegne Agreement, was signed with Germany. The Northern and Western parts of France, constituting about 60% of the country, were occupied by Germany. The remainder was under the direct French control of a new government based in the town of Vichy. Both the Zone Libre (Vichy) and the Zone Occupee (North and West) were nominally under the control of the Vichy government. One of the conditions of reaching the armistice was that France would not have its territory divided up between Germany and Italy. The demarcation lines existed until the invasion of North Africa by the Allies in Operation Torch on 8th November 1942, when Germany took control of the whole of France.

On the 10th July the government in Vichy voted Marshal Petain “extraordinary powers” effectively making him President and an absolute ruler. Petain appointed Pierre Laval as his Prime Minister.

The Germans in many ways “left the French to it”. Much of the Vichy administration comprised of men like Petain, who were reactionary, anti-republican, anti-democratic, and vehemently anti-Semitic, and favoured an authoritarian and Draconian regime. Without specific instructions from the Germans, they instituted policies of persecution, internment and deportation of Jews, Gypsies, Protestants, homosexuals and Freemasons.

Persecution of Freemasons

The Third Reich already had a long history of anti-Masonic activity, and this was quickly expoused by the Vichy government. In addition to the belief that Freemason and Jews were involved in plots for world domination, there was also a conviction that lodges were the owners of untold treasures, which would be confiscated by the Reich.

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The Masonic Lodge

In Freemasonry the term lodge has at least three meanings.  It can be  a room or a building in which Freemasons meet , the society of Freemasons that meets  or it may be the actual gathering of  that body of Freemasons.   In the days of   the operative masons,  our ancestors, the lodge was a structure erected on a building site ,  where the workmen spent their break, stored their tools and received instructions for the execution of the architect’s plans and designs.

The Ancient Charges tell us that “A Lodge is a place where Masons assemble and work” to improve themselves in the mysteries of their ancient art.   Nowadays, it is a place where like-minded men  meet  to work altogether ,in peace and love, towards a common goal, thus turning the lodge into a living organism, a creative body.   The lodge should also be a place for the instruction and improvement of  man, a place where the Freemason learns the ideals enshrined in the charges and lectures of our rituals and ceremonies. In other words the Lodge should be  like a classroom  wherein , at  every meeting ,  a mason can attain a small advancement into  masonic knowledge.

The lodge is constituted by a minimum number of members, it is rectangular  in shape  – although we have examples of it being circular and even triangular in the days gone – has the principal entrance facing east and can only be held in a venue sanctioned by its Grand Lodge.  But I will not expand further on this aspect for it is not in the scope of this article – which may be considered controversial by the time you finish reading it – to unveil all about a Masonic Lodge.  So I will close this section  by enouncing  that the word lodge  is clearly just an aphorism  for defining  the gathering of a group of men who share a common purpose and who believe in a common ideal.

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At the  opening of the second degree assembly,  the Worshipful Master declares that the   purpose of  the meeting  is the improvement and instructions of Craftsmen.  With those words he  is reminded that it is his duty to “employ and instruct the Brethren in Masonry” and his  success or failure depends entirely on his leadership ability and the support he will received from the Officers of his Team.

But is the Lodge still such a place ?  

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